Jan Henrik Hellwege im Gespräch über die Hamburger Tafel
ThermaCare hat mit Jan Henrik Hellwege, Geschäftsführer der Hamburger Tafel, über seine Arbeit gesprochen.
Wie ist die Tafel Hamburg aufgebaut? Welche verschiedenen Aufgaben gibt es?
Die Hamburger Tafel sammelt Lebensmittelüberschüsse aus dem Einzelhandel, von Herstellern und aus der Industrie, und verteilt diese an über 60 soziale Einrichtungen in Hamburg. 30 große Lebensmittelausgabestellen werden durch uns mindestens einmal die Woche mit Lebensmitteln beliefert.
Pro Woche erreichen wir mit unseren Lebensmittelspenden ca. 40.000 Hamburger*innen. Über 100 t Lebensmittel bewegen wir pro Woche. Mit 15 Kühlfahrzeugen und bis zu 160 Abholungen am Tag bewegen wir viel für die Menschen in Hamburg und Umgebung.
Wie viele Menschen engagieren sich bei der Tafel und was zeichnet sie besonders aus?
Bei uns engagieren sich über 140 ehrenamtliche Helfer*innen. Sieben hauptamtliche Angestellte leiten die unterschiedlichen Bereiche: Lager, Fahrdienst und Verwaltung. Besonders zeichnet uns aus, dass wir durch unseren großen Standort in der Lage sind, auch kleinere Tafeln aus der Umgebung zu unterstützen. Wir sind damit quasi ein Tafellogistikzentrum.
Wer wird mit dem Angebot der Tafel angesprochen? Wie reagieren diese Personen auf das Angebot? Wer nimmt das Angebot tatsächlich wahr?
Das Angebot der Tafel richtet sich an alle Menschen in finanziell schwachen Situationen. Über 350.000 Menschen gelten in Hamburg als arm oder von Armut bedroht. Somit sind wir nicht in der Lage allen Menschen, die betroffen sind, auch helfen zu können. In den Ausgabestellen wird geprüft ob der Gast Arbeitslosengeld, Hartz IV, Grundsicherung, oder andere Sozialleistungen empfängt; Die sogenannte Bedürftigkeitsprüfung.
Obdachlose Menschen bekommen davon unabhängig Hilfe. Das Angebot wird vor allem von einkommensschwachen Familien, Menschen in Altersarmut und zurzeit auch von Kriegsflüchtlingen wahrgenommen.
Welche Herausforderungen für die Tafel gibt es? Im Großen und im Kleinen (der Dachverband und die einzelnen Zweigstellen)?
In Hamburg besteht die größte Herausforderung darin, dass die Bedürftigkeit aufgrund der gestiegenen Lebenshaltungskosten sprunghaft angestiegen ist. Die Menge der gespendeten Lebensmittel nimmt deutlich ab. Im Gespräch mit dem Dachverband ergibt sich, dass dies eine Entwicklung ist, die sich in vielen Teilen der Bundesrepublik zeigt.
Bei Ihrer Arbeit kommen Sie mit Menschen ins Gespräch, die die Unterstützung der Tafel in Anspruch nehmen: Was bewegt diese Leute? Welche Sorgen und Nöte, welche Probleme und Ängste werden mit Ihnen geteilt?
Die im letzten halben Jahr deutlich spürbare Verteuerung der Lebenshaltungskosten ist die größte Sorge unserer Gäste. In den Ausgabestellen bemerken die Gäste auch, dass nicht mehr ohne weiteres jedem Menschen geholfen werden kann. Kriegsangst, fehlendes Vertrauen in die Politik und Sorgen vor den Auswirkungen des Klimawandels werden geäußert.
Im Grunde haben die Menschen vor allem die Sorge, dass auch wir als Tafel nicht mehr genug Lebensmittel zur Verfügung stellen können.
"Unser Traum ist es, dass die Arbeit der Hamburger Tafel nicht mehr benötigt wird."
Jan Henrik Hellwege, Geschäftsführer der Hamburger Tafel
Stichwort Politik, aber auch Gemeinden und Bevölkerung: Was würden Sie sich in Zukunft von diesen Akteuren in Zusammenhang mit der Tafel wünschen?
Von der Politik erhoffen wir uns, dass sie einen Weg findet, die Anzahl an bedürftigen Menschen in unserer Stadt zu reduzieren. Unser Traum ist es, dass die Arbeit der Hamburger Tafel nicht mehr benötigt wird.
Ein großer Wunsch von uns ist, dass wir mit der Aktion mehr Aufmerksamkeit auf die Arbeit der Tafel lenken. Wenn man sich bei der Tafel engagieren möchte, wie kann man sich beteiligen?
Die Hamburger Tafel steht auf drei Säulen, die im Grunde gleich wichtig sind: die freiwilligen Helfer, die ihre Zeit spenden, Unterstützer, die uns finanziell helfen, und die Lebensmittelspenden des Einzelhandels, der Hersteller und der Industrie – Eine Spendenaktion, wie ThermaCare sie gestartet hat, ist auch sehr hilfreich.
Wenn Sie als Einzelperson keine Zeit spenden können, werden Sie am besten Fördermitglied bei der Hamburger Tafel und unterstützen uns finanziell mit einem regelmäßigen Beitrag. So bekommen wir finanzielle Planungssicherheit und können sicherstellen, auch in Zukunft für Menschen in Not da zu sein.
Seit wann engagieren Sie sich schon bei der Tafel? Wie sind Sie zu dem Entschluss gekommen, bei dieser Organisation helfen zu wollen?
Ich engagiere mich mittlerweile seit zwölf Jahren bei der Hamburger Tafel. Das habe ich damals aus einem Bauchgefühl heraus entschieden. Nach drei Jahren ehrenamtlicher Arbeit wurde ich als hauptamtlicher Fahrdienstleiter eingestellt. Mittlerweile bin ich seit drei Jahren als Geschäftsführer des Vereins tätig. Ich empfinde es als hohes Privileg, einer so sinnstiftenden Tätigkeit nachgehen zu dürfen.
Können Sie beschreiben, wie ein typischer Tag für Sie aussieht? Was bereitet Ihnen am meisten Freude? Welche Dinge können schwerfallen? Was bleibt manchmal auf der Strecke?
Können sie Herausforderungen benennen, mit denen Sie bei Ihrer Arbeit bei der Tafel konfrontiert werden?
Es ist sehr frustrierend, Menschen, die Hilfe benötigen, abweisen zu müssen. Gerade im letzten Jahr, wo die Bedürftigkeit in Hamburg so sprunghaft angestiegen ist, bin ich auch an meine persönlichen Grenzen gekommen.
Es ist wichtig, in solchen Momenten seinen Blick auch auf die Menschen zu richten, denen man helfen kann. Das schönste aber ist, in einem so großen Team aus fast ausschließlich freiwilligen Helfern arbeiten zu dürfen. Jeder gibt, was er kann. Gemeinsam sind wir hier alle irgendwie mehr als die Summe aller Teilchen.
"Jeder gibt, was er kann. Gemeinsam sind wir mehr als die Summe aller Teilchen."
Jan Henrik Hellwege, Geschäftsführer der Hamburger Tafel
Haben Sie das Gefühl, dass es eine Tabuisierung oder Stigmatisierung rund um die Inanspruchnahme von Hilfsangeboten wie der Tafel gibt?
Definitiv ist es keine einfache Aussage, jemand Fremdem oder der eigenen Familie zu offenbaren, dass man selbst zur Tafel geht. In einer eher leistungsorientierten Gesellschaft haben die betroffenen Personen oft das Gefühl, etwas falsch gemacht zu haben. Der Satz: ‚Armut hat keine Lobby‘ trifft hier leider zu.
Was bedeutet „Wärme“ für Sie? Was verbinden Sie – abgesehen von der direkten Bedeutung – damit? Warum ist solche (also nicht im wörtlichen, physikalischen Sinne) Wärme so wichtig?
Wärme ist für mich Empathie. Wärme gibt Zuversicht. Wenn Menschen ihr Handeln nicht nur nach den eigenen Interessen gestalten, sondern in ihrem Handeln auch für andere da sind, dann ist das Wärme für mich.