Ischiasschmerzen (Ischialgie)

Schmerzen im unteren Rücken, die über die Hüfte bis in den Fuß ausstrahlen und mitunter mit Kribbeln, Taubheit und sogar Lähmungserscheinungen im Bein einhergehen: Der Ischiasnerv kann uns ganz schön zu schaffen machen. Näheres zu den Ursachen und zur Linderung verraten wir dir im Folgenden.

Ischias: Das sollten Sie wissen

• Ischiasschmerzen entstehen aufgrund einer Reizung, Quetschung oder Entzündung des Ischiasnervs
• Sie können auch als Begleiterscheinung anderer Erkrankungen oder Störungen auftauchen
• Zu den Leitsymptomen gehören einseitige einschießende, elektrisierende Schmerzen im unteren Rücken, die über das Gesäß und die Hüfte bis in ein Bein ausstrahlen können
• In den meisten Fällen klingt eine Ischialgie innerhalb weniger Tage ab
• Unterstützend können Wärmeumschläge, z. B. ThermaCare bei Rückenschmerzen, die Schmerzen lindern
• Weitere Maßnahmen sind u. a. Rückenübungen und Schmerzmedikation

Ischias: Was ist das eigentlich?

Schnell hat man den Schuldigen identifiziert, wenn sich heftige Rückenschmerzen über das Gesäß in ein Bein ziehen und für Steifheit sorgen: Es ist der Ischias. Doch was bedeutet „Ischias“ eigentlich? Und ist tatsächlich immer der Ischiasnerv für die Beschwerden verantwortlich?

Echte Ischiasbeschwerden (Ischialgie) können – im wahrsten Sinne des Wortes – ausgesprochen nervig sein. Denn sie beschreiben die meist sehr schmerzhafte Reaktion des Ischiasnervs (Nervus ischiadicus) auf eine Reizung.

Als längster und dickster Nerv unseres Körpers tritt er an verschiedenen Stellen im unteren Bereich der Lendenwirbelsäule und des Kreuzbeins (genau genommen zwischen dem vierten Lendenwirbel/L4 und dem zweiten Kreuzbeinwirbel/S2) aus dem Rückenmark aus und verläuft über das Gesäß, das Becken und die Hinterseite der Oberschenkel bis hin zum Knie, wo er sich in zwei weitere Nervenäste verzweigt und bis zum Fuß hinunterführt. 

Was sind die Ursachen und Auslöser einer Ischialgie?

Hinter einer schmerzhaften Reizung oder Schädigung des Ischiasnervs (durch Druck, Quetschung oder Entzündung) stecken in der Regel Ursachen, die schon länger andauern können.

Dazu gehören:

• Rückenverspannungen aufgrund von anhaltenden Fehlhaltungen und -belastungen, Übergewicht und Bewegungsmangel 
• Bandscheibenvorfall (Prolaps) oder Bandscheibenvorwölbung (Protrusion)
• Piriformis-Syndrom (Quetschung des Ischiasnervs durch den Piriformismuskel/Musculus piriformis)
• Spinalkanalstenose (Einengung des Nervenkanals) oder Neuroforamenstenose (Einengung der Nervenaustrittsöffnungen) 
• Weitere degenerative Veränderungen der Wirbelsäule (z. B. Arthrose oder Osteoporose)
• Wirbelgleiten (Spondylolisthesis)
• Entzündungen der Nervenwurzel des Ischiasnervs (z. B. durch Infektionskrankheiten wie Borreliose oder Gürtelrose)
• Schwangerschaft und Geburt
• Diabetes mellitus 
• entzündliche rheumatische Erkrankungen
• Tumoren/Metastasen

Was sind die Symptome einer Ischialgie?

• Plötzlich einschießende, elektrisierende, brennende, reißende oder stechende neuropathische Schmerzen
• Ausstrahlung: Schmerzen, die sich vom unteren Rücken bis in Gesäß, Hüfte, Oberschenkel, Knie, Schienbein und Fuß ziehen können (in der Regel einseitig)
• Eingeschränkte Beweglichkeit in Rücken, Hüfte und Bein
• Unbewusste Einnahme einer Schonhaltung und Gangstörungen
• Schmerzverstärkung bei Bewegung, beim Niesen, Husten sowie nachts
• Empfindungsstörungen (Parästhesien wie Kribbeln oder Taubheitsgefühle in den Beinen)
• Neurologische Ausfallerscheinungen (z. B. Lähmungserscheinungen der Muskulatur in den Beinen)
• Selten: Harn- und/oder Stuhlinkontinenz

Einseitige Beschwerden im unteren Rücken können auf Ischiasbeschwerden hindeuten

Ischias: Was tun?

Vor einer (Selbst-)Behandlung solltest du grundsätzlich die Ursache der Beschwerden ärztlich abklären lassen: Liegen den Ischiasschmerzen unspezifische (z. B. Muskelverspannungen) oder spezifische Gründe (z. B. ein Bandscheibenvorfall) zugrunde? An dieser Diagnose orientiert sich die Therapie der Ischialgie.  

Vor allem bei verspannungsbedingten Kreuzschmerzen kannst du bewährte (Haus-)Mittel, wie Wärme, Bewegung und Massage, einsetzen, die die Muskulatur lockern und die Regeneration des betroffenen Gewebes fördern. 

Auch bei ernsthafteren Ursachen wie einem Bandscheibenvorfall können verschiedene nicht-medizinische (alternative) Maßnahmen zur Schmerzlinderung und damit zur Entspannung des Ischiasnervs beitragen. Diese solltest du allerdings vorher mit den behandelnden Ärzt:innen abstimmen, um die schulmedizinische Therapie und den Heilungsverlauf nicht ungünstig zu beeinflussen. Dies gilt insbesondere auch bei bekannten Grunderkrankungen wie Diabetes oder Rheuma sowie „Ischias“ in der Schwangerschaft.

Ist die Ischialgie durch eine Entzündung oder Verletzung des Nervs entstanden? Dann solltest du es mit Kälte versuchen. Denn Kälteanwendungen verringern die Durchblutung, Schwellung und Schmerzwahrnehmung. 

Für die Kältetherapie eignen sich Coolpads, Eiskompressen, Kältesprays, Eisbäder oder kühlende Schmerzgele, z. B. das Schmerzgel von ThermaCare (Pflichttext), die direkt an der schmerzenden Stelle aufgetragen werden. 

Ganz gleich, ob du auf Wärme oder Kälte setzt: Sollte eine thermotherapeutische Anwendung unangenehm werden, breche sie bitte sofort ab und erkundige dich in deiner Arztpraxis nach Alternativen.  

Welche manuellen Therapieformen helfen bei “Ischias”?

• Chiropraktik
• Osteopathie
• Akupunktur/Akupressur
• Massage 
• Wirbelsäulentherapie nach Dorn

Welche weiteren Tipps und Hausmittel gibt es noch bei Ischias?

• Stufenlagerung
• Heilbäder (z. B. Kreidebad, Solebad oder Anwendungen in schwefelhaltigem Wasser) 
• Orthopädische Einlagen (z. B. bei einer Beckenschiefstellung)
• Kinesiotaping und Orthesen (Rückenbandagen und Stützverbände)
• Druckpunktmassage mit Faszienrollen/-kugeln und Massagebällen
• Essigwasser-Kartoffel-Kur
• Einreibung der betroffenen Bereiche mit entspannenden oder durchblutungsfördernden Ölen (z. B. Lavendel-, Thymian- oder Rosmarinöl) oder einer halbierten Zwiebel
• Kneippsche Güsse (Achtung: Bei Ischialgie kann ein Schenkelguss die Symptomatik zunächst verschlimmern, bei Schmerzen bitte abbrechen.)
• Reizstromtherapie (TENS)

Können Schmerzmittel und andere Medikamente bei “Ischias” eingesetzt werden?

Unabhängig von der Diagnose solltest du einen starken Ischiasschmerz zumindest kurzfristig medikamentös lindern, wenn keine Gründe (z. B. Schmerzmittelunverträglichkeit oder Arzneimittelabhängigkeit) dagegensprechen. 

Wenn der Schmerz nicht mehr so intensiv ist, kannst du temporär aus der Schonhaltung herauskommen, dich selbst mobilisieren und deine Wirbelsäule in ihre natürliche Aufrichtung bringen. So kannst du verhindern, dass die Nervenschmerzen chronisch werden und sich ein Schmerzgedächtnis entwickelt.

Die Gabe der Schmerzmittel orientiert sich an der Heftigkeit und Dauer der Schmerzen sowie an der Verträglichkeit. Zunächst kannst du bei Ischiasschmerzen vorübergehend nichtsteroidale Antirheumatika (z. B. Ibuprofen, Diclofenac oder Naproxen) oder andere Schmerzmittel (z. B. Novaminsulfon) einnehmen.

Sind diese nicht wirksam genug, kann dir dein Arzt / deine Ärztin stärkere Schmerzmittel in Form von Coxiben, schwachen Opioiden sowie bei starken Muskelverspannungen auch Muskelrelaxanzien verschreiben.  Da diese Medikamente starke Nebenwirkungen und ein Suchtrisiko haben, solltest du sie nur kurzzeitig und unter einer engmaschigen ärztlichen Kontrolle anwenden.

Entzündungshemmende Wirkstoffe wie Kortison oder Steroide können oral eingenommen oder als Spritze direkt in das gereizte Gewebe gegeben werden, versprechen bei Ischialgie aber, wie wir wissen, nur kurzfristige Erfolge.

Bei chronischen Beschwerden, z.B. wenn ein langwieriger Bandscheibenvorfall oder eine andere Degenerationserscheinung der Wirbelsäule der Ischialgie zugrunde liegt, kann auch der schmerzlindernde und stimmungsaufhellende Effekt bestimmter Antidepressiva (z. B. trizyklische Antidepressiva) für die längerfristige Schmerzbekämpfung genutzt werden. 

Welche Übungen helfen gegen Ischias?

Natürlich können Ischiasschmerzen die Bewegungsfähigkeit extrem einschränken. Wir raten dir aber davon ab, dich mit „Ischias“ sofort und für unbestimmte Zeit aufs Sofa zu legen (und wenn doch, dann am besten mit Stufenlagerung). 

Denn ganz gleich, ob Verspannungen, ein Bandscheibenvorfall oder andere degenerative Prozesse in der Wirbelsäule die Schmerzen auslösen, sollte die Muskulatur in Rücken, Gesäß, Hüfte und Beinen schnell wieder mobilisiert werden. Denn nur mit ausreichender Bewegung kannst du auf Dauer einer einschränkenden Schonhaltung und den daraus resultierenden Schmerzen entkommen. 

Mit den folgenden Übungen kannst du die Muskeln im unteren Rücken gezielt lockern und dehnen, sodass sich Verspannungen, die auf den Nerv drücken, und möglicherweise auch der Ischiasnerv selbst, lösen lassen.

Ischias: Was hilft sofort?

Wer „Ischias“ hat, möchte die damit assoziierten unangenehmen Nervenschmerzen schnell wieder loswerden. Eine rasche Linderung kannst du mit einer Kombination aus Lockerungs- und Dehnungsübungen für den unteren Rücken, therapeutischen Wärme- oder Kälteanwendungen (je nachdem, was du als angenehmer empfindest) und kurzfristiger Schmerzmedikation erreichen. 

Erfahrene Physiotherapeuten können mit einer vorsichtig eingesetzten manuellen Therapie (z. B. medizinischer Massage, Chiropraktik oder Osteopathie) schnell muskuläre Rückenverspannungen lockern sowie Gelenke und Wirbel deblockieren, um den Ischiasnerv zu lösen. 

Bei heftigen Schmerzen und starken Bewegungseinschränkungen kann eine entzündungshemmende und schmerzstillende Spritze zwischen die Rückenmarkshäute bzw. in der Nähe der betroffenen Nervenwurzel für kurzfristige Linderung sorgen. Diese Spritzentherapie wird von Orthopäd:innen und Neurochirurg:innen angeboten.

Wie kann ich Ischiasschmerzen vorbeugen?

• Regelmäßige rückengerechte Bewegung (z. B. Nordic Walking, Rückenschwimmen oder Yoga)
• Stärkung der Rumpfmuskulatur durch Krafttraining/Gymnastik/Rückenschule 
• Einrichtung eines ergonomischen Arbeitsplatzes
• Fokus auf rückenfreundliches Schlafen (z. B. in einer rückengerechten Schlafposition und mit einer auf die individuellen Bedürfnisse abgestimmten Bettausstattung)
• Regelmäßiges Praktizieren einer aufrechten Körperhaltung und einer dynamischen Sitztechnik
• Maßnahmen zur Stressbewältigung, wie z. B. regelmäßige Entspannungsübungen, kognitive Verhaltenstherapie (KVT) und Hypnosetherapie (zur nachhaltigen
• Verbesserung der Schmerzwahrnehmung bei chronischen Schmerzen) 
• Ergo- und Physiotherapie (z. B. zum Erlernen einer rückengerechten Körperhaltung beim Arbeiten oder Tragen von schweren Gegenständen)
• Stilltraining und Anleitung zum korrekten Tragen eines Babys
• Fokus auf eine gesunde, nährstoffreiche Ernährung